Een paar dagen voor de installatie van de nieuwe gemeenteraad werd het bestuursakkoord van de nieuwe Merchtemse coalitie voorgesteld. Burgemeester Maarten Mast (LvB), geflankeerd door nieuwe schepen Reinhoud De Bosscher (N-VA) lichtte dat toe voor mandatarissen en partijbesturen. Het is een serieuze boterham geworden. Hierna volgen de hoofdlijnen.
“Het uitgangspunt is Merchtem, een Vlaamse gemeente met een sterke eigen identiteit. Merchtem als broedplaats voor talent en creativiteit. Een warm, sociaal en bovenal veilig nest voor onze kinderen en kleinkinderen. Een plek die ondernemers aantrekt en zin voor initiatief ondersteunt. Een gemeente die zich voorbereidt op de toekomst, haar burgers centraal stelt en hen rechtszekerheid biedt. Kortom, een gemeente die voor iedereen een feestgemeente is.
Bepaalde grote projecten voor de volgende legislatuur stonden al in de steigers en zijn voorbereid door de vorige ploeg. Zo weet iedereen dat onderwijs een grote hap uit het budget zal nemen. Met de realisatie van een volledig nieuw gebouwencomplex voor De Plataan, waarvan de gunning al gepland staat voor het voorjaar van 2025, en nadien een nieuwbouw in de Gemeentelijke Tuinbouwschool, is het duidelijk dat wij volop inzetten op degelijk onderwijs voor onze Merchtemse jeugd. Komt daarbij het verplicht uitrollen van BOA (buitenschoolse opvang en activiteiten) voor al onze Merchtemse kleuter- en lagere scholen tegen september 2025. Dit gaat ons uiteraard heel wat geld kosten.
Ook de uitbreiding van de gemeentelijke sportinfrastructuur was een item waar de vorige legislatuur hard aan gewerkt is (met de opmaak van het RUP-sport), hetgeen een vervolg moet en zal krijgen in de volgende 6 jaar. Met de vernietiging van het RUP wordt dit zeker vertraagd, maar allerminst stopgezet. De nieuwe ploeg heeft nog steeds de bedoeling om de sportinfrastructuur uit te breiden op de site Dooren. Het lijkt ons de enige juiste locatie. Wij zullen hiervoor dan ook de gepaste planningsinitiatieven nemen, zoals het opmaken van een nieuw GRS (nu beleidsplan) en nieuw RUP indien dit nodig zou blijken. Tegelijkertijd zullen we bekijken wat er nog mogelijk is qua uitbreiding op de huidige site.
Daarnaast komt er in de nieuwe Plataan een extra sportzaal die buiten de schooluren zal kunnen
gebruikt worden door de Merchtemse sportverenigingen. Dat zal gebeuren via een afzonderlijke toegang.
Naast de al geplande projecten zijn we ook niet te trots om bepaalde beslissingen uit het verleden in vraag te stellen. Ik heb het hier dan vooral over mobiliteit. Het herbekijken (lees beperken) van de zones 30 in de verschillende dorpscentra, maar evengoed het stopzetten van de invoering van de zogenaamde “ring” rond Merchtem staan daarbij hoog op de planning. Er is overigens nooit een “ring” geweest en we gaan er ook geen maken! Wij willen op zeer korte termijn de Merchtemnaar duidelijkheid geven over waar we met de mobiliteit in ons centrum naartoe willen.
Een goede mobiliteit en bereikbaarheid zijn ook zeer belangrijk voor de handelaars en horeca in
ons centrum. Zij moeten te allen tijde en met elk vervoersmiddel bereikbaar zijn. Ook gratis parkeren is voor hen, en voor heel wat anderen, van levensbelang. We gaan een ondernemersraad oprichten om de samenwerking tussen onze ondernemers te bevorderen. Zo creëren we een aangename omgeving om te ondernemen en te netwerken. Het is duidelijk dat we de Merchtemse lokale handelaars en horeca ten volle zullen ondersteunen en promoten.
We willen heel sterk inzetten op veiligheid. We zijn hiervoor verantwoordelijk samen met de politie AMOW. We willen dat Merchtemnaren zich veilig voelen in hun eigen omgeving en vragen daarom aan de politie een zeer kordaat optreden bij elke kleine criminaliteit (drugs, inbraak, fietsdiefstallen, sluikstorten, …). Hiervoor willen wij gerust extra middelen ter beschikking stellen van de politiezone. We zijn er ook van overtuigd dat onze gemeenschapswachten en een verdere uitrol van ons camerabeleid hier een zeer belangrijke rol in kunnen spelen. Bij veilige buurten denken wij ook dat een actief gemeenschapsleven en levendige buurten een heel belangrijke rol spelen. Wij blijven dus ook inzetten op ontmoetingsplaatsen en het financieel ondersteunen van buurtfeesten.
Een nieuwe coalitiepartner betekent natuurlijk ook andere accenten. Zo lijkt het ons doodnormaal dat met NVA in de coalitie het Nederlands en het Vlaamse karakter van onze gemeente in alle beleidsdomeinen zullen terugkeren. Dat een degelijke integratie in Merchtem enkel kan als je de taal machtig bent, lijkt een evidentie, maar is in de praktijk niet altijd zo. Meer inzetten op het leren van Nederlands, mogelijkheden aanbieden om lessen Nederlands te volgen, het Nederlands leren als voorwaarde voor het verkrijgen van steun, enz. zijn maar enkele voorbeelden van hoe we dit willen realiseren.
Neuwe schepen Reinhoud De Bosscher zal o.a. verantwoordelijk zijn voor het sociale beleid en welzijn. En een goed sociaal beleid gaat uit van rechten en plichten voor iedereen. Wij geloven in eigen verantwoordelijkheid, maar hebben vanzelfsprekend ook oog voor de zwaksten binnen onze gemeenschap. Een belangrijk aandachtspunt hierbij is het opstellen en verfijnen van een armoedebeleidsplan, waarbij het bestrijden van kinderarmoede een van de prioriteiten moet zijn. Alle betrokken actoren werken hieraan mee. We gaan ook volop de strijd aan tegen eenzaamheid. Voor al deze zaken zullen we diverse initiatieven uitwerken i.s.m. de nieuw op te richten Welzijnsraad en onze verenigingen.
Daarom willen we een controlecel oprichten binnen het OCMW. Deze dient om fraude vast te
stellen, om te controleren op de meest voorkomende vormen van misbruik. Maar ook op andere beleidsdomeinen vinden we dat er meer gecontroleerd moet worden.
Maar bovenal moet Merchtem een feestgemeente blijven. Een gemeente waar je graag woont, is een gemeente waar er veel te doen is. Onze kermissen met de bijhorende jaarmarkten, de avondmarkt, Veneir Vrijdag, de kroegentocht en de Vlaamse en nationale feestdag, dans –en zangnamiddag, samen feesten, al deze evenementen blijven bestaan of worden zelfs verder uitgewerkt.
We vergeten ook niet de openbare werken, het maken van nieuwe RUP’s, afvalophaling, vergroening, energiezuinige maatregelen, onderhoud van ons patrimonium … Dit alles willen we
realiseren zonder belastingverhoging.
Tenslotte willen we ons beleid uitrollen in samenspraak met de Merchtemse burgers. We hebben ook het voornemen om nog meer dan vroeger naar de burger toe te komen door bv. in elke deelgemeente maandelijks een zitdag te houden. Het is duidelijk dat dit nieuwe bestuur er wil zijn voor iedereen: jong, oud, autochtoon of allochtoon, … Merchtem moet een thuis zijn voor elke Merchtemnaar.”
Tot slot liet Reinhoud De Bosscher nog verstaan dat beide partijen het inhoudelijk over veel zaken eens waren. “Er is een concreet en doelgericht actieplan opgesteld en we danken onze partner hiervoor. Wij zijn klaar om onze verantwoordelijkheid op te nemen. Dit akkoord is een beginpunt al zal de echte toets liggen in de daden en zichtbare resultaten.”
