Paddenbroek wordt plattelandscentrum

Het Natuur Educatief Centrum De Paddenbroek wordt uitgebouwd tot hét plattelandscentrum voor de regio Pajottenland en Zennevallei.

De provincie Vlaams-Brabant, de gemeente Gooik en het Regionaal Landschap Pajottenland & Zennevallei gaan De Paddenbroek omvormen tot een plattelandscentrum dat steunt op vijf doelen: landelijk, natuur, duurzaam, recreatie en streekidentiteit/Vlaams karakter.

Het centrum gaat in de toekomst een belangrijke rol spelen als regionaal steunpunt voor natuur- en milieueducatie in de 16 gemeenten van het Pajottenland en Zennevallei.  

‘We willen stevig inzetten om inwoners directer te betrekken bij natuur en landschap in hun omgeving’, zegt Luc Robijns (Groen), gedeputeerde voor milieu en duurzaamheid.

‘Daarom vullen we ons bestaande netwerk van natuur- en milieueducatie (NME)-steunpunten aan met De Paddenbroek. Dit centrum bewees zich de voorbije jaren als gevestigde waarde voor scholen en groepen. Daarom geven we hen 100.000 euro steun voor hun ambitieus plan.’

Gooik koopt en verbouwt

De gemeente Gooik neemt de aankoop en verbouwing van de site voor haar rekening.

‘Het verhaal van Gooik en het Pajottenland kan best gebracht worden vanuit diverse sectoren die samenwerken’, zegt Michel Doomst, burgemeester van Gooik.

‘Daarom investeren we in Paddenbroek als uitvalsbasis voor natuureducatie maar evenzeer voor toerisme, landbouw, identiteit en streekproducten.’

‘We geven graag bijzondere aandacht aan duurzaamheid en alternatieve energieprojecten. Paddenbroek zal helpen om de regio groen en leefbaar te houden.’

Unieke landschappen

‘Het groene Pajottenland en de blauwe Zennevallei zijn unieke landschappen’, zegt Gunther Coppens, voorzitter van Regionaal Landschap Pajottenland & Zennevallei.

‘Duizenden jaren landbouwgebruik hebben er voor gezorgd dat landschap, natuur, erfgoed en cultuur nauw vergroeid raakten.’

‘Onze Pajotse identiteit zit verweven in knotbomen, poelen, perceelranden en hagen. Dit fragiele evenwicht zullen we in de hele regio nog steviger kunnen koesteren en versterken vanuit De Paddenbroek.’

De plannen worden op 2 december preciezer toegelicht.