Vorig jaar maakte Elia, de beheerder van het hoogspanningsnet, een droom waar voor de mensen van de ‘Zone Eiffel’ in Merchtem. Dat laatste is het stuk van de Brusselsesteenweg tussen het kerkhof en Terspelt. Daar staat ook een pyloon van 35m hoog en die wordt door de bewoners geassocieerd met de Eifeltoren, vandaar Zone Eiffel. Elk jaar wordt daar door de buren een kerstboom of kerststal onder die ijzeren mastodont geplaatst.
Het was de natte droom om die hoogspanningspaal eens verlicht te zien, net als die grote broer in Parijs. En kijk, Elia daagde op en bracht de wens van de Merchtemnaren in vervulling. Het was tijdens de jaarwisseling een baken van licht en van kilometers ver te zien.
Een eenmalig initiatief klonk het toen bij de netbeheerder, maar kijk, net voor Kerstmis stond die er terug. “Elia is een fijne buur,” weet Yannick Hebbelynck, namens het buurtcomité. Woordvoerster Sarah Martens van Elia ziet het zo: “Het is gewoon een leuk initiatief dat herhaling verdient. Het is tof voor de buurt en het zet meteen ook Elia in de picture. We kregen de vraag opnieuw en zijn daar op ingegaan. Of het een vast contract wordt, daarover durf ik me niet over uitspreken!”
Op anderhalf uur hadden vier waaghalzen de lichtslingers geplaats. Die reiken tot zowat halfweg de mast. Dit geeft in lengte 270 meter aan kerslichtjes. “Dit paste gewoon in ons werkschema. En het is niet zo dat er stroom wordt genomen van de hoogspanningslijn zelf. Daar zit immers 150.000 volt op!”
“Die stroom ‘lenen’ we gewoon van buur Steve Van De Casteeele,” grapt Yannick, die de werkzaamheden met een genoegzame blik overschouwde. “De positieve reacties op deze realisatie waren vorig jaar enorm. Eiffel was voor enkele dagen niet alleen een begrip in de gemeente, maar ook een vuurtoren van licht voor mensen, ook van buiten Merchtem. En vergeet niet, we klinken hier op 3 januari ook op het nieuwe jaar!” (eb)
