Walter Teugels, de voorzitter van de Merchtemse gemeenteraad, heeft besloten zijn zetel in de gemeenteraad door te geven. Na twaalf jaar dienst geeft hij de fakkel – of beter gezegd, het stokje – door aan nieuwkomer Tim De Ridder. “Walter is een monument, en ik ben blij dat hij me zijn vertrouwen geeft.”
Met Walter Teugels verdwijnt er een sterkhouder uit de Merchtemse gemeenteraad. Eerst als lid van de oppositie, en de laatste zes jaar als gemeenteraadsvoorzitter. “Als voorzitter vond ik het belangrijk dat er plaats was voor interactie en debat. Steeds heb ik geprobeerd elke stem aan het woord te laten en de debatten in goede banen te leiden.
Ik was de eerste cd&v’er die voorzitter van de gemeenteraad is geweest en ook de eerste voorzitter die de termijn van zes jaar volledig heeft uitgedaan. Het is een job die ik met veel plezier en overtuiging heb uitgeoefend, maar de komende gemeenteraden worden meteen ook mijn laatste. Die laatste is wel een leuk toemaatje want alle nieuwe gemeenteraadsleden zullen bij mij hun eed mogen afleggen waarna de nieuwe voorzitter van de gemeenteraad verkozen zal worden.” Walter blijft een bestuurslid en vrijwilliger bij cd&vplus.
De opvolger van Walter wordt Tim De Ridder, alom bekend als postbode en fervente marathonloper. “Dat een monument als Walter me het vertrouwen geeft om gemeenteraadslid te worden, dat doet wat met een mens. Het is een kans die ik met beide handen grijp. Als postbode hoor ik dagelijks van mensen waar ze blij om zijn, maar ook wat hun zorgen zijn. Ik zet me volop in voor extra ruimte voor onze sporters en sportclubs, en voor een gemeente waar het aangenaam wonen, werken en leven is.”
Walter Teugels wordt soms ook wel grappend de ‘voorzitter van Merchtem’ genoemd. Want naast voorzitter van de gemeenteraad is hij immers ook voorzitter van het Parochiaal Mannenkoor, ondervoorzitter van vzw Muzico, ofte Concordia, en tot recent ook voorzitter van de Voetbedevaarders naar Scherpenheuvel.
“Er zijn maar 24 uur in een dag, en een mens kan niet alles tegelijk doen. Het is voor mij het ideale moment om nu mijn zetel door te geven, want er staat een bende gemotiveerde gezichten klaar bij cd&vplus. Denk maar aan Tim De Ridder, Willem Maetens, Timo Blyaert, Lore Moyson,… en dat heeft mijn beslissing natuurlijk een heel stuk gemakkelijker gemaakt.”
De voltallige cd&vplus-fractie in de Merchtemse gemeenteraad zal dus bestaan uit Lien Casier, Toon Luypaert, Michiel De Potter en nieuwkomers Simon Graind’Orge en Tim De Ridder. De afgevaardigden van CD&V in het bijzonder comité zijn Mieke Abbeloos en Magda De Roy.
(eb)
