OPWIJK - Het is telkens een feest, de Sportontvangst in Opwijk. De gemeente telt immers heel wat sterke sporters en clubs en de meesten daarvan tekenden ook present in de sporthal, waar ze in de bloemetjes werden gezet.
Het draaiboek, in een regie van de Opwijkse sportdienst, liep gesmeerd en met het duo ex-coureurs van Velodrum was een prima attractie voor de avond in huis gehaald. Die twee kerels hebben hun fietsen omgebouwd tot een mobiel drumstel en zorgden voor gepaste intermezzo’s.
Burgemeester Johan Deleu opende de avond. Hij verwees in zijn speech naar twee Opwijkse sporters die hoge ogen gooien, zoals wielrenner Ilan Van Wilder en voetballer Arne Engels. Terzelfdertijd kondigde hij met Start to Walk een nieuw initiatief aan. “Wandelen is laagdrempelig bewegen en de sociale contacten daarbij zorgen voor verbinding.” Daarna mocht het oud-bestuur van Opwijkse Wieler- en Toeristenclub, in casu Jean Keppens en Guido Philips, het podium op. 75 keer Brussel-Opwijk organiseren, het is niet niks.
Daarna passeerde een pleiade sporters de revue. Ze allemaal opnoemen is onbegonnen werk. Daarbij waren er laureaten in atletiek, basketbal, canicross, curve bowls, gymnastiek, judo, kleiduifschieten, kickboksen, klimsport, krachtsport, kunstschaatsen, paardrijden, petanque, ropeskipping, rugby, snooker, taiji, voetbal en wielrennen. En al wie voor de microfoon van presenator Johan Maes kwam, kon al even gepassioneerd vertellen over zijn of haar sport.
Toch dienen er enkele uitgepikt uit die waaier van sporters. Zo werd kleiduifschutter Edmond Nevens, voor de eerste maal in zijn 25-jarige carrière, Belgisch kampioen bij de veteranen. Kristof De Bruyn mag dan wel doof zijn, hij is een kei in het snookeren. Voor hem was er ook een doventolk. Voor dé sportprestatie ging het tussen De Bruyn, en lange afstandsloper/avonturier David Van Den Bossche. Deze laatste is zowat een fenomeen omdat hij als eerste Belg ooit meedeed aan Badwater 135 of de zwaarste hardloopwedstrijd ter wereld en die ook uitliep. De sportprestatie van Opwijk!
Bij de sportploegen ging het tussen de U16 van BC Opwijk, Dames 1 van Volley Opwijk, de C-ploeg van De Sjoeters en WTC Opwijk. De wielerclub won het pleit. Lokale sportheld werd rugbyspeler Aster Van Nieuwenhove. Hij speelt bij de Brussels Devils en werd met zijn team drie jaar op rij kampioen. Bij de beloftevolle jongere sporters kroonde amazone Lobke Vermeir zich tot winnaar voor kunstschaatster Zita Heyvaert en ropeskipper Joni Willems.
Tot slot was er nog de huldiging van de Opwijkse sporter. Karin Peeters blijft (ook met de fiets) een topper in het canicrossen. Niels Ceuppens is een crack in het powerliften en een beest in het onderdeel bankdrukken. Nummer drie – en je zou het haar niet aangeven – was Lauren Hermans. Zij werd eerst Europees kampioen in het kickboksen en haalde net voor de jaarwisseling in Merchtem ook de nog de wereldtitel binnen in die discipline bij de -55kg. Zij werd zonder twijfel tot verdiende winnares uitgeroepen.
En dan was het tijd voor een drankje en laat er geen twijfel over bestaan, het rode de licht bij de foto’s zou kunnen doen vermoeden dat de prijsuitreiking doorging in een obscuur etablissement, maar het was wel degelijk in de Opwijkse sporthal! (eb)
