François (Swat) Van der Elst (62) is in de nacht van dinsdag in het OLV-ziekenhuis in Aalst op woensdag overleden. Op nieuwjaarsdag werd hij geveld door een hartaanval en lag sindsdien in een kunstmatige coma. François, en zijn broer Leo, waren echte voetbaliconen en zeker de grootste voetballers die Opwijk heeft gekend.
Acht seizoenen speelde François bij RSC Anderlecht, van 1972 tot 1980. Hij won er drie nationale titels en tweemaal de finale van Europacup II. In 43 Europese matchen maakte hij 20 doelpunten wat hem de eretitel ‘Mister Europe’ opleverde. Na Anderlecht voetbalde Swat nog voor New York Cosmos, West Ham United en Lokeren.
