MERCHTEM - Tijdens de varia op de gemeenteraad van augustus kwam Toon Luypaert (cd&vplus) met een motie voor een tijdelijk verbod op het kappen van de 60 bomen op de Kouter.
Toon wist dat het kapwerk zal uitbesteed worden en had ook al eens rondgehoord wat dat gaat kosten. Dat zou tussen de 40 en 60.000 euro zijn. Veel weggesmeten geld volgens hem. Natuurpunt en Regionaal Landschap werd gevraagd naar een vervangende boomsoort, maar zij gaven geen advies omdat, volgens Toon allemaal, eiken de beste optie zijn op die plaats. “Onze motie is duidelijk, er worden geen laanbomen meer gekapt totdat er een goedgekeurd laanbomenplan is. Daarom een oproep aan alle collega-gemeenteraadsleden om kleur te bekennen.”
Burgemeester Mast: “Laat de petitie met honderden handtekening nu eindelijk eens zien! Om een paar dingen te weerleggen: foto’s genomen bij de werken van Fiberklaar bewijzen dat wortels van de bomen wel degelijk schade aanrichten aan de infrastructuur. Overigens gaat de prijs van de kap nog niet de helft kosten van de voornoemde bedragen. Wij hebben beslist die kap te doen en door al de commotie die daarrond is ontstaan zijn we in het laanbomenplan gestapt. Wij gaan als één fractie, als één meerderheid stemmen en niet individueel. Dan weten de mensen waar ze voor stemmen en waar wij voor staan.”
De discussie bleef verder kabbelen en zowel PRO als cd&vplus vroegen tenslotte om nog even te wachten met de kap tot het laanbomenplan zal klaar zijn. De burgemeester vertelde verder dat hij bereid was geweest om, samen met Natuurpunt, nog een tweede keer langs te gaan bij de bewoners van de Kouter met de vraag of ze hun boom wilden behouden.
“Er is lang gewacht, maar Natuurpunt zag daar finaal van af. Ik heb overigens al meermaals gezegd dat als de bewoners hun boom willen behouden dat ze dan gewoon een e-mail moeten sturen naar de gemeente! Het zijn de bewoners van de straat die gevraagd hebben om de bomen te kappen. Dat die mensen gewoon contact opnemen met de gemeente als ze inmiddels van mening veranderd zijn. Wij zijn niet de houthakkers van Merchtem! En overigens, als de meer dan 800 petitietekenaars graag een boom willen voor hun huis, dan leveren wij gratis een exemplaar om te planten in de voortuin. Wij hebben al één reactie gekregten, maar… die persoon heeft geen voortuin.”
Er waren dus dertien stemmen tegen deze motie. (eb)
