De Kring Oud Soldaten van Merchtem huist nu al een tijdje in het August De Boeckhuis en heeft daar ook een museum. De vereniging kreeg er recent twee nieuwe stukken bij. Het gaat over een Belgische militaire hondenkar die werd getrokken door Belgische Mastiff-honden en een zwaar machinegeweer, een French Hotchkiss.
Voorzitter Paul Van Den Eynde en bestuursleden Roger Schepmans, Jacky Versluys en François Lannoy zijn niet weinig blij met de objecten die ze in bruikleen kregen. Ex-Patrouilleur Eric Cobbaert gaf daarbij telkens een duwtje aan de kar.
Bij graafwerken in 1984, om een afsluiting te plaatsen in de boomgaard, stootte Jan Van Gucht te Breestraeten in Merchtem, per toeval op een hard metalen voorwerp. Een machinegeweer zowaar, en achteraf bleek het om een French Hotchkiss model 1900 heavy machine gun te gaan. Een oorlogswapen dat eveneens door de Belgische Militairen werd gebruikt in WOI. Roger Schepmans weet ondertussen dat dit wapen Belgisch is.
De vorige eigenaars hadden bij de verkoop van de eigendom wel verteld dat er oorlogswapentuig in de grond kon zitten. Dat zou zijn achtergelaten na de “Slag van Imde” tussen Rossem (Meise) en Breestraeten (Merchtem) in de Eerste Wereldoorlog. De KOS mag dat wapen nu tentoon stellen in haar museum.
Maar hét pronkstuk is toch de mitrailleur op wielen, getrokken door honden. Het lijkt wel nieuw. Het is een replica die is gemaakt door Peizegemnaar Peter Cochez met medewerking van een andere ex-Patrouilleur Roger Louage. Die zorgde voor het gestel van de honden. Inmiddels heeft men in het museum ook een pop aangekleed zoals een begeleider van het geschut uit die tijd. De Patrouilleurs zelf gebruikten deze militaire hondenkar bij verschillende optochten, ook tijdens het Nationaal Defilé. (eb)
