Na de gemeenteraad van maandagavond 27 februari wees burgemeester Maarten Mast er nog op dat in Merchtem een ophokplicht voor pluimvee van toepassing is. Op 24 februari werd in een pluimveebedrijf in Baardegem vogelgriep vastgesteld.
Er werd na het opruimen van de dieren een beschermingszone met een straal van 3 km en een bewakingszone met een straal van 10 km rond het getroffen bedrijf ingesteld.
Dat is ook de reden waarom in Merchtem het pluimvee opgehokt of als dat niet kan, minstens afgeschermd moet worden om contact met wilde vogels te ontlopen. Het gaat niet alleen over kippen maar ook duiven en vinken bijvoorbeeld vallen hieronder. Vogelgriep is immers een zeer besmettelijke virusziekte.
