Unizo-sessie verbindt vier gemeenten: “Samenwerking stopt niet aan de grens”

MEISE - Unizo Wolvertem-Meise bracht donderdagavond ondernemers en beleidsmakers uit Meise-Wolvertem, Grimbergen, Londerzeel en Puurs-Sint-Amands samen voor een gemeentegrensoverschrijdende inspiratiesessie over lokale economie. Het initiatief, in de cafetaria van Barmââs, werd door Unizo Vlaams-Brabant & Brussel én Unizo Nationaal erkend als vernieuwende werking.

Voorzitster Vanessa Toelen van Unizo Wolvertem-Meise opende de avond met een duidelijke missie: “We verbinden de bakker met de boekhouder, de consultant met de kapper, en de ondernemer met het beleid.” In kleine gemengde groepen werd vervolgens gewerkt rond vier thema’s: bruisende dorpskernen en leegstand, ondernemerschap stimuleren, mobiliteit en de impact van de A12, en intergemeentelijke samenwerking.

Opvallend was de actieve aanwezigheid van beleidsmakers, onder wie Meise-burgemeester Gerda Van den Brande, eerste schepen van Londerzeel Gerda Verhulst en Hilde Van der Poorten, schepen lokale economie in Puurs-Sint-Amands. “Door te luisteren naar ondernemers kunnen we gerichter ondersteunen, ook voorbij onze gemeentegrenzen”, stelde Van den Brande. Grimbergen kon door een gelijktijdige gemeenteraad niet aansluiten.

De gesprekken maakten snel duidelijk dat samenwerking begint bij communicatie. Lokale Ondernemersverenigingen (LOV’s) willen sneller en structureel afstemmen, starters vragen zichtbaarheid en begeleiding, en mobiliteit — met de A12 als spil — vraagt gecoördineerde oplossingen. Informele verbinding blijkt daarbij een sleutel: geen concurrentie, maar ontmoeting.

De provinciegrens tussen Antwerpen en Vlaams-Brabant zorgde bovendien voor interessante vergelijking tussen ondersteuningsmodellen. “Een oplossing voor Meise mag geen probleem veroorzaken in Londerzeel, Grimbergen of Puurs,” klonk het. “Daarom moeten we dit soort gesprekken blijven voeren.”

Na het inhoudelijke deel volgde een Halloweenwandeling in de Plantentuin van Meise — een speelse afsluiter waarbij de gesprekken verdergingen. Unizo Wolvertem-Meise bundelt de input en wil naar een structureel overlegmodel. Puurs-Sint-Amands stelde zich kandidaat voor de volgende editie.

“Dit mag geen eenmalig moment zijn”, besloot Toelen. “Lokaal ondernemerschap stopt niet aan een gemeentegrens. Onze samenwerking ook niet.”