Begin dit jaar fuseerden het ASZ- en het OLV-ziekenhuis tot AZORG. De nieuwe ziekenhuisgroep met 5.000 medewerkers wil ook een sterke campus in Asse behouden. Algemeen directeur Peter Verhulst en directeur zorginnovatie Frank Staelens werpen een blik op de toekomstplannen.
Het was natuurlijk al even aangekondigd, maar het was begin dit jaar toch nog groot nieuws in de medische wereld. Want een fusie tussen twee grote regionale ziekenhuizen is niet iets wat dagelijks gebeurt. Toch is het dat wat het ASZ- en het OLV-ziekenhuis hebben verwezenlijkt. Onder de naam AZORG werken 450 artsen en 5.000 medewerkers en zullen er jaarlijks meer dan een miljoen consultaties plaatsvinden op de zes campussen.
Daar hoort ook de voormalige OLV–campus langs de Bloklaan in Asse bij. De nieuwe AZORG-directie heeft nog grote toekomstplannen voor deze zorgcampus in het centrum van Asse. “Alle functies die we er nu al aanbieden, zullen er blijven. Fysiek uitbreiden is er amper een optie, maar onderling zijn er wel verschuivingen mogelijk om ons zorgaanbod nog te verbeteren”, zegt directeur zorginnovatie Frank Staelens.
Hij wijst erop dat er al heel wat zorgfuncties mogelijk zijn in Asse. “We bieden consultaties aan van A tot Z. Onze materniteit telt 700 bevallingen per jaar. Maar ook onze afdeling geriatrie is belangrijk, zo hebben we zes bedden palliatieve zorg in Huis Stas. En daarnaast zijn er nog de dertig bedden op de psychiatrie en de belangrijke afdelingen voor revalidatie en chirurgie.”
Voor de laatste afdeling werd vier jaar geleden een gloednieuw operatiekwartier met vier zalen in gebruik genomen. “We investeren nu al jaarlijks tussen 2,5 en 5 miljoen euro in Asse. Operaties met kortverblijf zullen we in Asse kunnen blijven doen. We zullen ook daar blijven innoveren met nieuwe robottechnieken en artificiële intelligentie. Voor complexere zaken sturen we de patiënt door naar Aalst, waar we intensieve zorg kunnen aanbieden.”
Algemeen directeur Peter Verhulst kijkt uit naar de toekomstplannen voor de campus Asse. “Extra parking is daarbij noodzakelijk want nu is de parking nihil aan het ziekenhuis.” Daarom investeert AZORG mee in het Hopmarktproject op enkele honderden meters van de campus, waar het honderd ondergrondse parkeerplaatsen krijgt. Aan het ziekenhuis blijven nog dertig plaatsen beschikbaar voor mindervalide patiënten. “Hopelijk kan het project eind dit jaar starten”, zegt de algemeen directeur.
Maar ook in het ziekenhuis zelf zijn er (ver)bouwplannen. “Er komt een extra ingang voor het ziekenhuis op de Markt, zo raak je snel van de nieuwe parking in het ziekenhuis. Ook de ingang langs de Bloklaan blijft behouden, we onderzoeken momenteel hoe we de inschrijvingen het vlotst kunnen organiseren. Vermoedelijk zullen patiënten dat via een app op de smartphone kunnen doen. Tussen beide ingangen, komt een zorgstraat waar alle specialisten aanwezig zullen zijn voor consultaties. Hopelijk is deze extra ingang tegen eind 2027 klaar”, zegt Peter Verhulst.
Beide directeurs maken zich geen zorgen over de toekomst van de afdeling in Asse. Ook niet nu de nieuwe federale regering een plan lanceerde om van ziekenhuizen met minder dan 250 zorgbedden, daghospitalen te maken. “Asse telt zo’n 200 bedden, maar je kan niet zomaar een lijn trekken qua bedden”, vinden beide directeurs. “We behouden de spoeddienst in Asse en daar horen bepaalde diensten bij die je dan ook moet blijven aanbieden.”
Van de zogenaamde war for talent liggen beide directeurs wel wakker. “Ons grote ziekenhuis is een troef, maar het blijft moeilijk om voldoende verpleegkundig en paramedisch personeel te vinden. Het is onze taak om de verpleegkundigen op de juiste plaats in te zetten. Daarom investeren we met onze partners zoals eerstelijnszone AMALO heel wat in opleidingen van artsen en preventie en screening bij patiënten. Zo hebben we al heel wat mooie projecten rond thuiszorg uitgewerkt.”
