In de Plantentuin zijn de werken gestart voor een nieuw serrecomplex van 7.100 m² en twee gloednieuwe onthaalgebouwen. Dat is de volgende grote stap van het Masterplan van de Vlaamse Overheid.Tegen 2026 moet de Plantentuin uitgroeien tot een toeristische topattractie en een wetenschappelijke referentie van wereldformaat.
De toeristische ontsluiting van de Plantentuin wordt versterkt met de bouw van twee gloednieuwe ingangsgebouwen. “De twee bestaande onthaalinfrastructuren (de hoofdingang aan de Nieuwelaan en de ingang Meise dorp) zijn ondermaats en ongeschikt om een groot en internationaal publiek welkom te heten”, legt directeur Steven Dessein van de Plantentuin uit. “Aan de hoofdingang komt nu een ontvangstplein en een onthaalgebouw, met plaats voor ticketverkoop, een verkooppunt, sanitair en kantoren voor medewerkers. Ook aan de ingang Meise dorp komt een ontvangstplein en een onthaalgebouw, met plaats voor ticketverkoop, een klein verkooppunt, sanitair en een conciërgewoning. Zo wordt de ingang Meise-dorp klaargestoomd voor de komst van alle bezoekers die met de toekomstige sneltram naar de Plantentuin komen.”
De wetenschappelijke uitstraling van de Plantentuin krijgt dan weer extra glans met de bouw van ‘de Groene Ark’: een gloednieuw serrecomplex van 7.100 m², inclusief een polyvalente ruimte waar het wetenschappelijk werk van de Plantentuin gedemonstreerd wordt. “Het nieuwe serrecomplex vormt de perfecte aanvulling op de twee bestaande serrecomplexen, die momenteel niet toegankelijk zijn voor het publiek. In 40 onderling verbonden kassen worden nu ongeveer 9.000 plantensoorten, waarvan een groot aantal bedreigde, bewaard en opgekweekt en worden de onderzoeks- en oranjeriecollecties gehuisvest. Het dienstgebouw (dat aan de serres grenst) wordt ook gerenoveerd om de thuis te worden van de zadenbank en de kantoren van de onderzoekers.”
De transformatie van de Plantentuin omvat bovendien de restauratie van De Vlaamse Hoeve. De 19de eeuwse kasteelboerderij behoudt haar historische karakter, maar krijgt in de toekomst drie functies: een gastenverblijf voor buitenlandse onderzoekers, een bijkomende conciërgewoning en een polyvalente ruimte.
Vlaams minister van Toerisme Ben Weyts en een vertegenwoordiger van Vlaams minister van Innovatie Philippe Muyters hebben maandag de eerste spadesteek in de grond gestoken voor de grootschalige werken.
“Met Plantentuin Meise beschikt Vlaanderen over een verborgen wetenschappelijke parel. Dankzij deze investeringen zal de Plantentuin zowel nationaal als internationaal zijn rol kunnen blijven opnemen voor de bescherming van plantensoorten wereldwijd”, zegt Vlaams minister van Innovatie Philippe Muyters.
“We laten de Plantentuin uitgroeien tot een bezoekersattractie van wereldklasse”, zegt minister van Toerisme en Vlaamse Rand Ben Weyts. “Amper een paar jaar geleden stond onze prachtige Plantentuin nog te verkommeren als een verwaarloosde federale instelling. Nu geeft Vlaanderen de Plantentuin van Meise een nieuwe toekomst. Dit wordt meer dan ooit een parel van de Vlaamse Rand.”
De kosten van de huidige werken bedragen 28 miljoen euro. Ze maken deel uit van het masterplan, een investering van 103 miljoen euro.
