MERCHTEM - Op de gemeenteraadszitting van maandag 23 februari werd de skyline van het schepencollege nogmaals hertekend. Stefaan Van Den Eynde (LvB) werd aangesteld als nieuwe voorzitter van de gemeenteraad. Van Den Eynde, net op pensioen, is aan zijn zevende jaar toe in de gemeenteraad.
In feite had Lieven Stassijns (N-VA) die rol van voorzitter, zoals was afgesproken in verkiezingsakkoord tussen LvB en N-VA, vervroegd kunnen opnemen, maar om medische redenen heeft hij verzaakt aan dat recht. Stassijns blijft als opvolger aangesteld vanaf 1 januari 2029. Stassijns werd in de gemeenteraad eerder al vervangen door Lieven Vanderstappen en nu ook in politieraad.
Gemeenteraadsvoorzitter Nathalie Hellinckx, die na het ontslag van schepen Julie Asselman een dubbele rol vervulde als schepen en gemeenteraadsvoorzitter, geeft die laatste rol nu door aan haar partijgenoot. Het was schepen David De Valck, die als ‘numero uno’, zoals hij zichzelf noemde, de loftrompet mocht steken over Nathalie Hellinckx. De Valck, is de man met de langste staat van dienst in de gemeenteraad, al komt die eer in feite toe aan algemeen directeur Chris Van den Bossche.
Nathalie Hellinckx, die een verademing was gebleken met haar heldere en gevatte tussenkomsten in de debatten, ging op haar plaats als schepen zitten en Stefaan Van Den Eynde debuteerde in zijn nieuwe rol. Het was aanvankelijk even wennen met de knopjes, maar daarna verliep alles vrij vlotjes. Hellinckx liet op het einde van de avond nog even zien dat ze helemaal in haar rol van gemeenteraadsvoorzitter vergroeid was toen ze in haar functie als schepen van Jeugd bij het variapunt over beëindigen van de fuiven, zelfs besloot om “het debat hierbij te sluiten.”
De Lijst van de Burgemeester heeft ook een nieuwe fractieleider. Die rol wordt nu vervuld door Martine Devis uit Peizegem. (eb)
