Dinsdagavond 19 november was de laatste gemeenteraadszitting van de legislatuur 2018-2024. Er waren amper enkele punten te bespreken en die werden in een drafje genomen. Daarna was het tijd voor een plechtig moment want negen mensen namen afscheid van hun taak als gemeenteraadslid. Zij kregen allen een cadeau.
Wie er niet bij was die avond was burgemeester Inez De Coninck (N-VA), wegens ziekte. Eveneens afwezig was Lutgard Van der Borght (CD&V). Zij miste tijdens haar 36-jarige carrière zelden een gemeenteraad, maar nu bleek ze op reis te zijn. Lutgard, die de titel van ere-burgemeester draagt, was een tijdje geleden al gevierd door haar partijgenoten. Ook ontbrekend bij de gevierde mandatarissen was Els Van Gucht (Open VLD-VIVO).
Voor Open VLD (nu VIVO) keren Joske Vermeir, Eliane Laurent, Katty Van der Borght, en Albert Beerens niet meer terug. Vooral voor deze laatste zal het wennen worden want hij was zowat een halve eeuw aanwezig op het Opwijks politiek toneel. “Welgeteld 47 jaar en 11 maanden,” wist gemeenteraadsvoorzitter Wouter Van Driessche. Beerens bekleedde, na 24 jaar oppositie, vervolgens 11 jaar de taak van burgemeester en kreeg ook de eretitel in die functie. Nog mensen die afscheid namen waren de-raadsleden Linda Verbesselt (N-VA) en Bart Peeters (Groen).
De nieuwe gemeenteraad wordt geïnstalleerd op woensdag 5 december om 20 uur. Dat zal niet gebeuren in de raadzaal van GAC II maar wel in De Boot. Overigens blijft het aantal mandatarissen op 23. Een tijdje geleden leek het er op dat Opwijk twee raadsleden zou bijkrijgen door de stijging van het aantal inwoners. Op de finale telling bleek echter dat het cijfer van 15.000 Opwijkenaren net niet werd gehaald.
Willem De Pauw (N-VA) wordt de nieuwe voorzitter van de gemeenteraad. Willem (43) is notarieel jurist en was de voorbije zes jaar al gemeenteraadslid. Hij volgt partijgenoot Wouter Van Driessche op, die nu een schepenambt gaat bekleden.(eb)
