Op de woensdagmarkt was PRO Merchtem nadrukkelijk in beeld. De partijleden gingen in dialoog met de bezoekers om te luisteren en te weten wat de Merchtemnaar bezig houdt. Al die opmerkingen en antwoorden wil de partij gebruiken om haar verkiezingsprogramma op te stellen.
Het was uiteraard uitkijken naar de lijstvorming, maar op de kopman en de lijstduwer na, was er nog geen uitsluitsel wie uiteindelijk op welke plaats gaat staan. Zes jaar geleden werd de lijst aangevoerd door Toon Dours. Nu is Joris Verspecht de kopman en dat voor de eerste keer in zijn vijfentwintigjarige politieke carrière. Christophe Van Campenhout is als lijstduwer een nieuwkomer. Dat ook alle andere PRO-mandatarissen opnieuw kandidaat zijn was al eerder geweten. Ook Luc Robberechts is opnieuw van de partij. Met een mix van ervaren en enthousiaste kandidaten, en in kartel met Vista Merchtem, trekt de partij vol vertrouwen naar de kiezer.
“Joris Verspecht werd unaniem als lijsttrekker naar voren geschoven. Joris is al decennia actief in de politiek en heeft zich bewezen als een onverzettelijke kracht binnen Pro Merchtem. Dit wordt zijn eerste keer als lijsttrekker, en hij wordt gezien als de ideale kandidaat om de partij naar een overwinning te leiden. In 2018 slaagde Pro Merchtem erin om uit het niets 25% van de stemmen te behalen, waarmee het de jarenlange meerderheid doorbrak. Met zijn uitgebreide dossierkennis en jarenlange gedrevenheid is hij de geknipte persoon om de functie van burgemeester op zich te nemen,” aldus Christophe Van Campenhout over de lijsttrekker.
Verspecht van zijn kant was blij met Christophe Van Campenhout, een bekend gezicht als lijstduwer te kunnen presenteren. “Christophe heeft zich altijd ingezet voor de lokale gemeenschap. Zes jaar geleden klopten we ook al bij hem aan om de kar te trekken. Hij is lid van het Merchtemse DJ-duo “The Knightriders”, dat reeds verschillende keren op Tomorrowland en ook op zowat elke Merchtemse fuif heeft gedraaid.
De burgerbeweging PRO Merchtem vindt zijn inspiratie in het Engelse stadje Frome (30.000 inwoners), waar een vergelijkbare beweging met succes de lokale politiek heeft veranderd. In Frome heeft de burgerbeweging niet alleen een meerderheid in de gemeenteraad behaald, maar ook een model ontwikkeld dat gebaseerd is op meer inspraak voor burgers, grotere transparantie en het beperken van de macht van traditionele politici.
“Waarom moet een burgemeester het zes jaar uitzingen? Waarom na twee jaar niet wisselen en de macht van de burgemeester inperken? Waarom moet alles beslist worden in het college? Geef gewoon meer zeggenschap aan de gemeenteraad, met inspraak van iedere partij. Zorg daarbij nog voor transparantie bij de burgers. Zo kan men het vertrouwen, dat ondertussen weg is, herstellen en op een andere manier politiek voeren,” aldus Verspecht nog.
Na de grote QR-borden – blijkbaar een enorm succes – mag een iets meer ludieke actie verwacht worden van de partij. Ook op de jaarmarkt zal PRO zich manifesteren. Op 28 september is er een groot slotevent in zaal Vijverdal. (eb)
