OPWIJK - Het Opwijks kunstenaarscollectief Toer&Taxus bestaat dit jaar 25 jaar. Dat vieren ze twee weekends lang met een overzichtsexpo in Tskool in Nijverseel.
Onder de taxus aan de Kattestraat 6 in Opwijk stichtten Jan De Gols, Rudi Coppieters, Kris De Plecker en wijlen Polle Berghman in de zomer van 2000 Toer&Taxus. Ergens in het voorjaar van 2001 kregen de plannen voor een kunstenparcours doorheen het Opwijks centrum vorm en een paar maanden later was de eerste editie een feit.
Doorheen de jaren volgden nog negen expo’s waarbij kunstenaars uit Opwijk en omgeving, scholen, academies, verenigingen, instellingen, bedrijven en instanties meewerkten. “Het opzet was steeds kunstwerken realiseren verbonden met plaatsen in de gemeente en daarmee lokale kunstenaars een podium geven voor een zo ruim mogelijk publiek,” vertelt mede-oprichter Kris De Plecker. Dat publiek kon zo kennis maken met verschillende kunstdisciplines van beeldende kunsten, multimedia, podiumkunsten over fotografie en woordkunst.
“Bij de eerste edities organiseerden we geleide wandelingen langs wel 20 locaties,” herinnert Johan De Bleser die de initiatiefnemers kort na de opstart vervoegde zich nog. “De volgende negen edities vonden plaats op bijzondere locaties in de Paulusgemeente: in 2004 in de Engelse tuin achter de toenmalige Nijdrop, in 2005 op de Dagwandroute samen met Landelijke Gilde Opwijk, in 2007 in de oude Jongensschool in Nijverseel en tussendoor in de winkel Van Mol in de Kattestraat.”
Sinds 2017 werkt Toer&Taxus samen met Kunst In Lege Huizen. “Sindsdien stellen we bekende gebouwen die publiek gesloten zijn nog één keer open voor het publiek en geven er Opwijkse kunstenaars een podium. We spelen daarmee in op nieuwsgierigheid en verbondenheid, telkens rond een centraal thema gelinkt aan de locatie,” zegt Tom Bosman van Kunst In Lege Huizen.
Dat bleek van bij het begin een succesformule. “In 2017 debuteerden we in de oude beenhouwerij Noel en Carine, een jaar later exposeerden we in bloemenwinkel bij Taken en in 2019 in het voormalig gemeentehuis in Mazenzele. Tijdens de coronaperiode volgde in 2021 een avondwandelroute langs verlichte kunstwerken onder de noemer Kunstlicht. De expo’s trokken jaar na jaar meer bezoekers met als voorlopig hoogtepunt Leven in de Brouwerij vorig jaar in de oude Op-Ale brouwerij De Smedt.
In 2018 ontvingen Toer&Taxus en Kunst In Lege Huizen de Opwijkse cultuurprijs.
Dankzij een speciaal voor de gelegenheid samengestelde overzichtsexpo met veel nostalgisch fotomateriaal en een aantal originele stukken, kan de bezoeker nog eens door de tien edities struinen. De locatie van deze expo is overigens symbolisch gekozen. Florent Verberckmoes: “De oude jongensschool, nu Tskool, was destijds bestemd voor de sloop. Na de aandacht die we er met Toer&Taxus aan gaven ondersteunden we samen met de Heemkring het dossier om de jongensschool als monument te beschermen. Dat is intussen ook gebeurd.”
De expo 25 jaar Toer&Taxus is vrij toegankelijk op 15, 16, 17, 23 en 24 augustus. Tijdens de expo is er ook een half oogst gelegenheidscafé.
Programma en openingsuren: www.tskool.be
Locatie: Tskool, Steenweg op Aalst 59, Nijverseel (Opwijk)
(eb)
