OPWIJK - Op zaterdag 21 juni verwelkomden de leden van het schepencollege en verschillende raadsleden de nieuwe inwoners van Opwijk. Deze ontvangst werd bewust georganiseerd midden het zomerkermisgebeuren, zodat de aanwezige nieuwe inwoners – een vijftigtal – meteen kunnen genieten van een van de vele evenementen in Opwijk. Zij kregen allen een kermisbon mee.
Vorig jaar kwamen er iets meer dan driehonderd nieuwe Opwijkenaren bij, maar dat bleek net nog niet voldoende om de kaap van 15.000 inwoners te ronden. Welgeteld 14.997 waren er toen de lijsten van de gemeenteraadsverkiezingen werden opgemaakt.
Er waren niet alleen de nieuwkomers, maar er werd ook een held in de bloemetjes gezet. Opwijkenaar Ricardo Pieters (31) werd gehuldigd voor zijn heldendaad van vorig jaar door de negentigjarige Octavie De Cock uit haar brandende flat te redden.
Ricardo, die deel uitmaakt van de Koninklijke Steltenlopers van Merchtem, bleef er al bij al kalm bij. “Terwijl iedereen met de gsm de brand stond te filmen, ben ik naar binnen gegaan,” aldus de dappere kerel. Burgemeester Johan Deleu bedankte hem een cadeau. “Ook van de gouverneur is er nog iets op komst,” aldus de burgemeester. “En op 21 juli mag je de koning en onze eerste minister ontmoeten op de Nationale Feestdag.”
“Dat zal niet lukken,” antwoordde Ricardo meteen. “Die dag vieren de Merchtemse steltenlopers immers hun tachtigjarig bestaan met een praalstoet!” De stelten gaan dus voor en dat die vereniging een hechte groep is werd na afloop nog bewezen. Een delegatie uit Merchtem kwam de man op de hoogste stelten verrassen met hun aanwezigheid. (eb)
