MERCHTEM - Op de gemeenteraad van maart staat het subsidiereglement voor de toekenning van een subsidie als financiële ondersteuning van organisatoren kinderopvang voor infrastructuur op de agenda.
De fractie van cd&vplus Merchtem vroeg cijfers op van alle aanvragen voor kinderopvang in Merchtem. Voor 204 kinderen was er afgelopen jaar geen plaats in een Merchtems kinderopvanginitiatief. “Een jaar geleden kaarten we dit probleem al aan en stelden we voor om een starterspremie in te voeren voor opvanginitiatieven. Maar daar had de meerderheid geen oren naar. Het probleem wordt alleen maar groter, dus we blijven oproepen tot actie,” zegt fractieleider Toon Luypaert.
Alle aanvragen voor kinderopvang worden gecentraliseerd in één lokaal loket. Daar kwamen 284 unieke opvangvragen binnen met een startdatum in 2025. Meer dan 200 vonden dus geen plaats. Dat is een verdubbeling ten opzichte van 2024, toen er voor 100 kinderen geen opvangplek was. “Intussen zijn er al verschillende onthaalmoeders met pensioen gegaan en binnenkort zullen er nog volgen. Het aantal beschikbare plaatsen blijft dus dalen,” aldus raadslid Simon Graind’Orge.
Daarboven heeft de Vlaamse regering een nieuwe kindratio vastgesteld die ingaat vanaf 2027. Concreet zullen er minder kinderen per onthaalouder of kinderverzorgster mogen worden opgevangen. Wat het tekort alleen nog maar nijpender zal maken.
Cd&v plus Merchtem stelt daarom voor om versneld actie te ondernemen. Te beginnen met het subsidiereglement voor opvanginitiatieven. “Daar zitten wel wat gelijkenissen in met het voorstel dat we een jaar geleden deden,” vervolgt Luypaert. Hiermee kwamen In het oud politiekantoor 23 plaatsen bij. Wat uiteraard positief is, maar als er 200 plaatsen te kort zijn dan is dat een druppel op een hete plaat. Cd&vplus betreurt wel dat onthaalouders daar wel geen gebruik kunnen maken van dit subsidiereglement.
“Daarom vragen we aan de meerderheid om ons subsidiereglement opnieuw in overweging te nemen. De oplossing voor deze opvangcrisis zal niet alleen komen van de grote spelers, ook gezinsopvang is een belangrijke aanvulling.” aldus raadslid Graind’Orge.
“De crèche in de deelgemeente Peizegem wordt momenteel uitgebaat door Infano, maar die zal verhuizen naar een ander pand in de deelgemeente. De huidige locatie is dus uitgerust als een kinderopvang. We vinden het dan ook onbegrijpelijk dat de gemeente voor deze locatie geen nieuwe uitbater zoekt, maar blijkbaar wel nog steeds deze locatie als optie openhoudt om jeugdhuis Tronk te huisvesten. Hier kon men op korte termijn extra plaatsen voorzien,” concludeert Luypaert.
In een reactie laat burgemeester Maarten Mast (LvB) het volgende weten: “Wij waren dat voorstel van cd&vplus toen genegen, maar dat is gesneuveld door de financiële toestand van de gemeente en dat was ook niet voorzien in het meerjarenplan. We hebben ondertussen wel een subsidie van om en bij de 100.000 euro gekregen van Vlaanderen, maar enkel voor infrastructuurwerken. Die som willen we zo vlug mogelijk verdelen en inzetten en dat kan ook voor privé-initiatieven.” (eb)
