MERCHTEM - In 2030 zal de Koninklijke Harmonie Sint-Cecilia uit Merchtem 250 jaar bestaan. Dat zal bij een van de oudste muziekmaatschappijen van ons land, en bij uitbreiding zelfs de Benelux, niet zomaar voorbijgaan. Nu al zijn de voorbereidingen opgestart voor de festiviteiten en op de algemene ledenvergadering lichtte voorzitter Gert Van der Plas al een tip van de sluier op.
Zo komt er in het jubileumjaar een groots Winterconcert, een taptoe met de beste showkorpsen uit België en Nederland, een jubileumconcert in de kerk met militaire muziekkapellen, een academische zitting en een fototentoonstelling in het A. De Boeckhuis tijdens de kermisweek. Voor dat laatste item is ondervoorzitter Joris Van Damme als anderhalf jaar aan het werk. Hij heeft in 2024 zijn zus Georgette opgevolgd als archivaris van de maatschappij en is ondertussen druk bezig met het digitaliseren van het archief.
“En dat is nogal wat, van kasten, dozen en ringmappen vol documenten, affiches, foto’s en nog zoveel meer,” aldus Joris, die bijna alle dagen hieraan bezig is, soms ook met de hulp van zijn vrouw Claire Heyvaert. “Dat alles zit ook op verschillende locaties, maar het werk vordert en ik hoop er tegen 2030 mee klaar te zijn.”
De archivaris maakte zelf een database en vult daar tal van gegevens in over het gescande document. “Ik maak zowel een foto als een pdf. Het loopt echter niet altijd van een leien dakje. Soms is er geen datum te vinden, zitten er roestige nietjes in, passen de documenten niet op de scanner of zijn affiches geplooid, om er enkele te noemen. Als alles uiteindelijk in het Excelbestand staat kan het geklasseerd worden in dozen.
Tussen al dat materiaal vond ik ook al wat opmerkelijke zaken en dat maakt dit werk ook boeiend en leerrijk. Zo werd ik verrast door bedankingsbrieven van harmonieleden die waren gemobiliseerd tijdens WOII. Zij hadden een financieel steuntje gekregen van de harmonie. Er is ook de geweldige affiche van 1920 voor de inhuldiging van het standbeeld op Krekelendries.
En wie kent Annie Heuts? Zij was verschillende keren te gast op feesten van de harmonie. Zij ging later door het leven als Zwarte Lola! De oudste affiche van een Vlaamse kermis dateert van 1948. Huidig erevoorzitter Jules Seghers was misschien wel een van de laatsten die nog een fototoestel hanteerde met een filmrolletje hanteerde. Gelukkig liet hij bij het ontwikkelen die beelden ook op een cd-rom zetten. Die vond ik terug.
Wat we echt nog te weinig hebben zijn foto’s van de harmonie in actie, op een kiosk, bij een rondgang of een ander optreden. Die moeten zeker bestaan en bij deze dan ook een warme oproep aan de mensen om mij te contacteren als ze iets dergelijks of ander bruikbaar materiaal van onze maatschappij bezitten,” aldus Joris, die via e-mail bereikbaar is op vdjoris@gmail.com (eb)
