MERCHTEM - De Merchtemse handelaars slaan op vrijdag 19 december de handen in elkaar voor een gloednieuwe avondshopping. Tussen 17 uur en 22 uur zetten zij hun deuren extra wijd open om inwoners en bezoekers warm te verwelkomen in het centrum van Merchtem.
De avondshopping is het allereerste wapenfeit van de recent opgerichte Ondernemersraad van Merchtem en moet uitgroeien tot een vaste afspraak in de eindejaarsperiode. Het doel is helder: de lokale economie versterken en tonen hoeveel kwaliteit en diversiteit er in eigen gemeente te vinden is.
Wie die avond een aankoop doet bij een deelnemende handelaar, krijgt een bonnetje. Daarmee kan je een warme chocomelk of glühwein afhalen in de chalet op de Markt. Die chalet wordt bemand door de leden van de Ondernemersraad zelf, die zo letterlijk en figuurlijk het warme gezicht van de lokale ondernemers tonen.
Een warme drank op de Markt, een babbel met de lokale handelaars en misschien het perfecte eindejaarscadeau: de avondshopping wil van Merchtem een plek maken waar winkelplezier en gemeenschapsgevoel hand in hand gaan.
De organisatoren benadrukken dat de avondshopping meer is dan zomaar een koopavond. “We willen van Merchtem een bruisende ondernemersgemeente maken waar mensen graag winkelen, elkaar ontmoeten en tijd maken voor een babbel,” klinkt het bij de Ondernemersraad. “Lokaal kopen is niet alleen goed voor de handelaar, maar ook voor de leefbaarheid van ons dorp.”
De Ondernemersraad van Merchtem werd vorig jaar opgericht als onderdeel van het bestuursakkoord tussen LvB en N-VA. De raad moet een brug vormen tussen ondernemers en het gemeentebestuur en een klankbord zijn voor iedereen die in Merchtem onderneemt.
De raad staat onder voorzitterschap van Claude Verheyleweghen. Ook de schepen van Lokale Economie, Reinhoud De Bosscher, is nauw betrokken bij de werking.
“Onze handelaars vormen het kloppend hart van Merchtem,” zegt schepen De Bosscher. “Met de Ondernemersraad willen we hen beter ondersteunen, hun noden beluisteren en samen nieuwe ideeën uitwerken. De avondshopping is daar een mooi en zichtbaar voorbeeld van.”
De avondshopping is nog maar het begin. In het voorjaar van volgend jaar plant de Ondernemersraad ook een spreekavond met een bekende ondernemer. Die inspirerende avond moet Merchtemse ondernemers samenbrengen, nieuwe inzichten bieden en aanzetten tot netwerkeffecten.
Voorzitter Claude Verheyleweghen: “We willen een platform zijn waar ondernemers elkaar ontmoeten. Niet alleen om te praten over problemen, maar ook om kansen te zien en succesverhalen te delen.” (eb)
