Wie misschien al gedacht heeft dat de gemeente Merchtem personeel gaat ronselen bij de seniorengemeenschap heeft het verkeerd voor. En nochtans Armand Van Cappellen kan je geregeld aan het werk zien rond het gemeentehuis gekleed in een jas van… de gemeente Merchtem. Maar voor alle duidelijkheid, Armand wordt in juli 92 jaar en is in de vijfde helft zijn carrière niet meer in dienst gegaan bij de gemeente. Het zit zo.
“Ik kan moeilijk zien dat er vuil langs de voetpaden ligt en in de herfst zeker geen bladeren,” aldus de kranige negentiger. “Momenteel veeg ik de straat één keer per week doch als de bladeren beginnen te vallen, en dat zijn er wat, is het alle dagen. Een deel van de Vesten, de Bogaerdstraat en een stuk van de Nieuwstraat, dat is mijn werkterrein.
Nadat ik op Hunsberg was overhoop gereden door een auto mocht ik niet meer fietsen. Om fit te blijven doe ik dagelijks een wandeling in het dorp. Langs mijn huis en het gemeentehuis zie ik het er graag netjes bijliggen en zo ben ik beginnen borstelen. Het houdt mij niet alleen fit, maar ook het sociaal contact is belangrijk. Je moest eens weten door hoeveel mensen ik aangesproken word!”
Dat Armand de buurt rond Nieuwstraat 1 daar nu al een paar jaar proper maakt is ook het gemeentebestuur niet ontgaan. Hij kreeg al eens een fruitmand en een tijdje geleden ook een mooie zwarte softshell jas met de naam van de gemeente erop, zo eentje die ook de mensen van de technische dienst dragen. En of Armand daar fier op is!
“Dat is een cadeautje voor al het werk dat hij hier al gepresteerd heeft,” aldus burgemeester Maarten Mast. Overigens had deze laatste ook net een nieuw klediingsstuk gekregen. Het is een soort fluo hesje met daarop in grote letters “burgemeester”. “Dit is om mij te identificeren bij noodsituaties zoals bij een brand bijvoorbeeld. Mensen van de hulpdiensten kennen mij meestal niet en als ik dit draag is het meteen duidelijk.” (eb)
