In een variapunt op de gemeenteraad van 31 maart interpelleerde Toon Luypaert (cd&v plus) over het kappen van 60 eiken langs de Kouter in de Merchtem. Na klachten van enkele buurtbewoners besliste het schepencollege om de bomen om te hakken en een andere soort in de plaats te zetten. Dit gaat gebeuren op einde van dit jaar. Meteen na het kappen worden nieuwe geplant.
Cd&vplus vroeg zich af of elke boom nu vogelvrij is? Toon Luypaert: “Wijlen schepen Kris De Pauw (LvB) plantte een goeie twintig jaar geleden samen met Natuurpunt Merchtem de eiken langs de Kouter tussen Peizegem en Merchtem. Intussen zijn deze bomen uitgegroeid tot mooie en gezonde exemplaren en bepalen ze al jaren het uitzicht van de Kouter.
Bomen zijn een efficiënt wapen in de strijd tegen de klimaatverandering. Ze zorgen voor schaduw en werken als airco’s tijdens hete zomers, en als windbrekers in andere seizoenen. Ze zorgen voor een betere waterinfiltratie en verhogen de biodiversiteit. Bovendien verfraaien ze het landschap.”
Burgemeester Maarten Mast (LvB): “De buren klaagden al een hele tijd over vallende eikels en bladeren. We hebben ze allemaal aangeschreven. Bijna iedereen van de omwonenden wilde ze liever weg, maar zagen wel graag een andere boom in de plaats komen. Het is zeker niet onze visie, dat als er een klacht komt, we meteen die boom gaan vellen, zeker niet!” Maar dat is nu wel wat er staat te gebeuren, stelt cd&vplus.
“We begrijpen de ongemakken voor de omwonenden en willen die bekijken. Maar we snappen niet dat het college hier niets beter op vindt dan meteen te reageren met, kappen maar” zegt Luypaert. Cd&vplus betreurt dat alternatieven als meer publieke bladerbakken of een extra ronde met de veegmachine in de herfst niet bekeken kunnen worden. De partij vraagt dan ook aan de gemeente om dit voor te leggen aan de milieuraad voor advies en om de alternatieven te bekijken.
“Bovenal roepen we op om samen met de milieuraad een visie te ontwikkelen over het aanleggen en beheren van groen in onze gemeente. We gaan bomen en groen nodig hebben in de strijd tegen klimaatverandering. Nu wordt er een klein bos gekapt op vraag van enkelen en dat is niet meer van deze tijd”, besluit Luypaert.
Tijdens de gemeenteraadszitting was een delegatie van Natuurpunt heel aandachtig bij de behandeling van dit punt. Voorzitter Alain De Cré: “In feite is dit een compleet bos dat wordt gerooid en een gevaarlijk precedent. Er is al een klimaatprobleem en deze eiken zijn nu volgroeid om hun ding te doen, namelijk CO2 uit de lucht halen. Ze staan er nu al wat jaren en deze tijd halen we niet meer in. Er gaat haagbeuk in de plaats komen, maar dat zijn geen echt bomen. De wortels daarvan woelen de fietspaden op terwijl die van de eiken de diepte ingaan.” (eb)
