Merchtem zet een belangrijke stap in de uitbouw van een sterk en inclusief welzijnsbeleid met de oprichting van een Welzijnsraad. Dit initiatief, dat deel uitmaakt van het bestuursakkoord tussen N-VA en LvB, bundelt expertise en engagement om welzijn in al zijn facetten te bevorderen.
“De huidige Seniorenraad en Noord-Zuidraad worden geïntegreerd in deze bredere adviesraad, maar de focus reikt verder. De Welzijnsraad zal een platform zijn waarin alle actoren die betrokken zijn bij welzijnsthema’s (zoals seniorenzorg, kinderwelzijn, armoedebestrijding, eenzaamheid, gezondheid en ondersteuning voor personen met een beperking) een stem krijgen,” licht schepen van Welzijn Reinhoud De Bosscher (N-VA) toe.
“Dankzij deze brede samenwerking ontstaan sterke netwerkeffecten, die een directe meerwaarde betekenen voor de inwoners van Merchtem. Deze adviesraad heeft als doel het college van burgemeester en schepenen én de gemeenteraad te adviseren en initiatieven te nemen over beleidskwesties met betrekking tot welzijn in de brede zin.”
Schepen van Ontwikkelingssamenwerking Steven Elpers vervolgt: “Een opvallende vernieuwing binnen dit beleid is de heroriëntering van het budget voor ontwikkelingssamenwerking. Tot op heden werd jaarlijks tot 16.000 euro besteed aan internationale projecten in onder meer Haïti en Togo. Het nieuwe schepencollege beslist om deze middelen voortaan uitsluitend in te zetten voor lokale Merchtemse welzijnsinitiatieven, zoals de vierde wereld. Hiermee versterkt het gemeentebestuur de ondersteuning voor kwetsbare groepen binnen de eigen gemeente, met een concrete en directe impact op het dagelijks leven van haar inwoners.”
Binnenkort wordt een open oproep gelanceerd voor vrijwilligers die willen zetelen in de Welzijnsraad. Iedere Merchtemnaar met een hart voor sociaal engagement krijgt zo de kans om mee te werken aan een nog warmer Merchtem.
