MEISE - De Brussels Stephex Masters, een Rolex Series event, was een overdonderend succes. Niet alleen sportief, ook qua bezoekersaantal werden records verbroken.
Tijdens de afsluitende persconferentie straalde organisator Stephan Conter: “Deze top drie symboliseert waar dit event om draait: jong talent naast absolute wereldsterren die schitteren in onze arena. Dat dit jonge meisje uit Lille zo koel blijft en twee gevestigde waarden klopt, daar heb ik ontzettend veel bewondering voor. Niemand krijgt dit cadeau, ze hebben er allemaal keihard voor gewerkt. Dat is precies wat dit event wil tonen: hier kan iedereen geschiedenis schrijven. Ik organiseer shows om zulke talenten te zien winnen.”
Meer dan 12.000 toeschouwers genoten van de CSIO5* Rolex Grand Prix, presented by Audi. Dat is een record in de elfjarige geschiedenis van het event. Conter: “Ik heb grote dromen, maar ik heb mijn fantastische team nodig om ze waar te maken. We vechten er elke editie voor om het nog beter te doen. Wat mij morgen het meest zal bijblijven, is dat gigantische publiek langs de zijlijnen. Ze bleven staan tot na de prijsuitreiking en zelfs een hevige stortbui kon hen niet doen wijken. Daar doen we het voor.”
Belgisch jumpingteam is vrijdag tweede geworden in landenprijs
Op de landenprijs jumping van de Brussels Stephex Masters is België, net als vorig jaar, tweede geworden. Frankrijk won vrijdag afgetekend met een totaal van 4 strafpunten, gevolgd door België met 9 strafpunten en Zwitserland, de winnaar van vorig jaar, met 12 strafpunten.
Het Belgisch jumpingteam, dat vorige maand Europees kampioen werd, was in het Vlaams-Brabantse Wolvertem torenhoog favoriet voor de landenprijs, maar begon dramatisch met een uitsluiting van eerste ruiter Pieter Devos (Casual DV Z) na twee weigeringen in de driesprong. Gilles Thomas (Ermitage Kalone) en Thibeau Spits (Impress) lieten geen enkele balk vallen en laatste ruiter Gregory Wathelet (Bond Jamesbond) hield het bij één springfout op de plankenhindernis.
Daarmee stond België op de zevende plaats na de eerste ronde. In de tweede manche besloot Devos niet meer te starten, liet Thomas één balk vallen op de oxer en bleven Spits en Wathelet foutloos, wat hen naar de tweede plaats bracht, op ruime afstand van Frankrijk.
Ben Maher wint spectaculaire CSIO5* 1m50
De laatste kwalificatie voor de Grand Prix op de Brussels Stephex Masters stond zaterdagavond garant voor spanning en spektakel. In de CSIO5* 1m50 kwalificatiewedstrijd met barrage, presented by Audi, kwamen 52 combinaties aan de start. Het werd een proef die extra veel techniek vroeg en waarin de inzet groot was: enkel de allerbesten konden immers nog een ticket verzilveren voor de Rolex Grand Prix, presented by Audi die zondag om 14u30 op het programma staat. Kim Emmen verklaarde voorafgaand aan de proef: “Ik denk dat ik sowieso goed met druk kan omgaan. De grootste uitdaging is dat ik mij nog moet plaatsen voor morgen. Het parcours lijkt me vandaag ook net iets technischer gebouwd dan gisteren.”
Na de eerste omloop bleven 11 ruiters foutloos. De zenuwen van het thuispubliek werden trouwens een hele tijd op de proef gesteld. Want toen de pauze aanbrak zat er nog geen enkele Belg bij barragecombinaties. Pas nadien verzekerden Pieter Devos en Niels Bruynseels zich van een plaats in de jump off. Grégory Wathelet miste diezelfde barrage nipt met één tijdsfout: “Ik ben heel blij met mijn paard, het is spijtig maar dat gebeurt. Het wordt morgen sowieso een mooi spektakel, ik en mijn collega’s kijken er allemaal naar uit.” De Argentijnse ruiter José María Larocca, die de jump off wel haalde, zag het volledig zitten: “Het is zo’n speciale avond, ik ben nu al erg blij met de prestatie van mijn paard. Ik ga zeker mijn kans wagen in de barrage. Abril Iconthon heeft een grote galop, dus ik ben van plan om op enkele plaatsen een pasje minder te zetten.”
De barrage zorgde voor vuurwerk. Ben Maher, die als derde van start ging, zette de toon met een chrono van 42.28 seconden. Een tijd die ongenaakbaar bleek, ondanks de pogingen van de concurrentie. Met ruiters als Nadja Peter Steiner en Nina Mallevaey nog in de ring, bleef het spannend tot het einde, maar niemand slaagde erin Maher van de troon te stoten. Hij lijkt de “man to beat” voor de Rolex Grand Prix, presented by Audi met al twee hoofdproeven op zijn naam dit jaar. Ben: “Ginger-Blue houdt van de Brussels Stephex Masters. Ze geniet zo van het gigantische publiek. Ze heeft niet de grootste galop en op de laatste hindernis had ik een ietwat verre afstand gereden. Maar ze pakte het geweldig van me over en haalde voor mij weer een fantastische overwinning binnen.”
Deze overwinning leverde hem trouwens een knappe Audi A3 Sportback op. Benieuwd of hij morgen de concurrentie ook te snel af zal zijn? Zak dan af naar de Brussels Stephex Masters. De Rolex Grand Prix, presented by Audi start om 14u30. Ben Maher komt er aan de start met zijn topper Point Break.
Het thuispubliek mag zijn hoop vestigen op Thibeau Spits (Impress-K Van’T Kattenheye Z), Zoe Conter (H5 Chaccophanie), Jérôme Guery (Great Britain V), Gregory Wathelet (Bond Jamesbond de Hay), Pieter Devos (Primo DV), Niels Bruynseels (Origi Vd Vosberg), Jos Verlooy (Parise van den Dael), Gilles Thomas (Ermitage Kalone), Emilie Conter (Portobella van de Fruitkorf) en Olivier Philippaerts (H&M Miro).
Nina Mallevaey is de echte Master van de Brussels Stephex Masters
De CSIO 5* Rolex Grand Prix, presented by Audi werd gewonnen door het jonge Franse talent Nina Mallevaey, die haar beste concours ooit beleefde op de Brussels Stephex Masters, een Rolex Series Event. Vrijdag won ze met Les Blues al de landenprijs. Zondag won ze overtuigend de absolute hoofdproef en haar eerste 5* show. Die werd gesprongen over twee manches, de tweede was voorbehouden voor de top 12 uit de eerste ronde. 5 Combinaties bleven foutloos over beide omlopen en het was de jonge Française Nina Mallevaey (Dynastie de Beaufour) die won in de snelste tijd, voor de ervaren Gregory Wathelet (Bond Jamesbond de Hay). De Brit Harry Charles (Scherlock) pakte de derde plaats.
Nina Mallevaey is de nummer 1 op de U25 wereldranglijst en daar zal ze na haar passage in Brussel nog een tijdje blijven. De start van haar succesvolle internationale carrière dankt ze aan Stephan Conter, organisator van de Brussels Stephex Masters. Hij plaveide voor Nina een professionele weg die haar via Eric Lamaze naar Amerika bracht. Het toeval wil dat ze haar eerste wedstrijd voor Lamaze reed op van de Brussels Stephex Master, op CSI 3* niveau. We zijn 4 jaar later en Nina Mallevaey werd de grote winnaar en echte Master van deze editie.
Nina Mallevaey is 25, Gregory Wathelet 45 en hij erkende zijn meerdere in het jonge Franse talent: ‘of ik word te oud of te galant’, lachte Wathelet die tweemaal tweede werd na Mallevaey, in de landenprijs en de Grote Prijs: ‘dit was de eerste maar zeker niet de laatste overwinning van Mallevaey en dat houdt me scherp. Ik kreeg in de tweede ronde één verkeerde afstand en dat betekende één seconde te traag voor de zege. Dat is de sport. Al ben ik vooral blij met de resultaten van Jamesbond over het ganse weekend’, aldus Wathelet.
Harry Charles was opgetogen met zijn derde plaats: ‘dit was absolute topsport die de perfectie benaderde. De delicate en faire parcours van Olympisch parcoursbouwer Gregroy Bodo daagden ons uit en dat impliceerde mooie sport voor de paarden, ruiters en het publiek. Ik zou niet weten wat ik beter had kunnen doen en erken mijn meerdere in Wathelet en Mallveaey.
Andres Azcarraga (Contendros 2), Trevor Breen (Higjland President) bleven eveneens foutloos over beide omlopen, maar kwamen respectievelijk 4 en 6 seconden later over de finish dan Nina Mallevaey. Petronella Andersson (Olympke van ’t Merelsnest) was de snelste van de ruiters met één springfout uit de eerste ronde en eindigde daarmee nog op de zesde plaats.
Stephex Masters
Sinds 2014 zijn de Brussels Stephex Masters een vaste waarde op de internationale jumpingkalender. Het evenement in het groene decor van Wolvertem trekt jaar na jaar olympische kampioenen en wereldtoppers aan dankzij het gevarieerde programma aan springwedstrijden op het allerhoogste niveau (5*). Maar de Brussels Stephex Masters bieden meer dan alleen sport: bezoekers genieten er ook van een uitgebreid shoppingaanbod, verfijnde gastronomie en spectaculaire animatie voor alle leeftijden.
