GRIMBERGEN - Grimbergen heeft zijn ontwerp-meerjarenplan 2026-2031 voorgesteld, en daarin springt één maatregel meteen in het oog: een duidelijke verhoging van de gemeentelijke belastingen. Zowel de personenbelasting als de opcentiemen op de onroerende voorheffing gaan omhoog, een noodzakelijke ingreep volgens het bestuur om de begroting sluitend te houden. Tegelijk wil Grimbergen blijven investeren in cruciale infrastructuur en een kwaliteitsvolle dienstverlening bieden, ondanks fors stijgende kosten en dalende inkomsten.
Zoals veel Vlaamse gemeenten kampt Grimbergen met een harde budgettaire realiteit: wegvallende subsidies, stijgende kosten en een loonmassa die de voorbije legislatuur door elf indexsprongen met 24,3% toenam. “Dat is alsof we honderd extra personeelsleden in dienst kregen, zonder iemand aan te werven,” zegt schepen van Financiën Trui Olbrechts (CD&V MAX). “Onze inkomsten zijn niet meegegroeid. Daarom moeten we zowel besparen als nieuwe inkomsten genereren.”
Die nieuwe inkomsten komen er via belastingverhogingen. De personenbelasting stijgt van 6,8% naar 7,4% en blijft daarmee onder de Vlaamse mediaan. De opcentiemen op de onroerende voorheffing gaan van 620 naar 800.
Ondanks de belastingverhoging maakt het bestuur duidelijk dat niet alles bewaard kan blijven. De gemeente focust strikter op haar kerntaken en kiest voor een slanker personeelsbestand.
“Dat doen we vooral via natuurlijk verloop”, benadrukt burgemeester Bart Laeremans (Vernieuwing. “Mensen die met pensioen gaan, vervangen we niet automatisch. Tegelijk investeren we in digitalisering en efficiëntere processen. De dienstverlening moet kwalitatief blijven.”
Een verschuiving van actor naar regisseur moet op termijn voor meer efficiëntie zorgen. De gemeente zal minder zelf uitvoeren en meer samenwerken met partners, onder meer in ouderenzorg en onderwijs.
Volgens schepen van Welzijn Ewoud De Meyer (N-VA) wordt een publiek-private samenwerking voor woonzorgcentrum Ter Biest onderzocht. Het lokaal dienstencentrum verhuist naar het cultuurcentrum in Strombeek en wordt daar een open huis voor alle generaties. Het gemeentelijk onderwijs bekijkt of een externe koepel de werking kan overnemen.
Ondanks besparingen: 100 miljoen euro aan investeringen
Grimbergen blijft wel investeren. Het investeringsprogramma van 100 miljoen euro omvat renovaties van het gemeentehuis, een nieuw Sociaal Huis op de cultuurcentra-site, een politiesteunpunt, en een nieuwe bibliotheek in de Sint-Amanduskerk. Ook erfgoedprojecten, fietsinfrastructuur en vergroening van de publieke ruimte blijven op de agenda. “We blijven ambitieus,” zegt Olbrechts. “Deze investeringen zijn noodzakelijk om Grimbergen toekomstbestendig te houden.”
Veiligheid blijft prioriteit
Burgemeester Laeremans benadrukt dat veiligheid niet geraakt wordt door de besparingen. “We doen er alles aan om de politiekaders ingevuld te krijgen en zichtbare aanwezigheid te verzekeren.”
Het bestuur erkent dat de belastingverhogingen geen populaire maatregel zijn, maar volgens Laeremans is het een noodzakelijke keuze. “We herstellen wat nodig is en investeren gericht in wat ons sterker maakt. Dit meerjarenplan geeft zuurstof voor de toekomst, ook al vraagt het inspanningen van iedereen. We willen vooral blijven bouwen aan een verbonden en leefbare gemeente. Geborgen in Grimbergen is en blijft ons kompas.”
