GRIMBERGEN - Naar jaarlijkse traditie wordt hulde gebracht aan korporaal Léon Trésignies. De soldaat stierf tijdens de Eerste Wereldoorlog op vijandelijke oever bij het neerlaten van de Verbrande Brug in Grimbergen. De herdenking vindt op zondag 24 augustus plaats.
Het is intussen 111 jaar geleden dat korporaal Léon Jules Joseph Trésignies sneuvelde. In Grimbergen wordt hij al jarenlang herdacht. “Ook dit jaar wordt op zondag 24 augustus hulde gebracht aan deze militair”, zegt waarnemend burgemeester Jelle De Wilde (CD&V MAX).
“Een plechtige hulde is hier zeker op zijn plaats, want wat Trésignies deed, is een echte heldendaad. Het was in de begindagen van de Eerste Wereldoorlog dat de Duitse troepen oprukten in onze regio. Op 26 augustus 1914 wilde het Belgische leger een tegenaanval uitvoeren bij de Verbrande Brug in Grimbergen. De westelijke helft van de brug was opgehaald, wat een frontale aanval zinloos maakte.”
Er restte slechts één oplossing: iemand moest het kanaal overzwemmen en de brug laten zakken. “De toen 28-jarige Léon Trésignies zwom vrijwillig én succesvol tot aan het bruggenwiel en begon eraan te draaien”, gaat De Wilde verder. “Hij kon uiteindelijk de brug neerlaten, maar de Duitsers merkten hem op en openden het vuur. Trésignies werd daarbij dodelijk geraakt. De Duitsers waren gealarmeerd en de brug werd volop beschoten. Toen bleek dat de Britten en de Fransen zich hadden teruggettrokken richting centraal Frankrijk, werd de aanval afgeblazen.”
Kort na de feiten, op 15 september 1914, werd Léon Trésignies bij dagorder van het Belgisch Leger door koning Albert I vermeld en postuum tot korporaal bevorderd.
“In zijn geboorteplaats, het Waals-Brabantse Bierk, is een straat naar hem genoemd”, zegt schepen van Evenementen Trui Olbrechts (CD&V MAX). “Het plein ten oosten van de Verbrande Brug in Grimbergen draagt ook zijn naam. Trésignies’ monument bevindt zich op de westelijke oever van het Zeekanaal Brussel-Schelde, vlak bij het kerkhof waar hij begraven ligt.”
“De jaarlijkse Trésigniesviering vindt plaats op zondag 24 augustus 2025. Het feestcomité De Brug Leeft organiseert de plechtigheden met de steun van de gemeente. Om 9.30 uur staat de eucharistieviering in de kerk van Verbrande Brug op het programma, gevolgd door een hulde aan het graf en het monument én een feestelijke receptie, waarop iedereen is uitgenodigd”, klinkt het.
Wie belangstelling heeft voor het plaatselijke oorlogsverleden, kan in de kerk van Verbrande Brug terecht voor een (permanente) tentoonstelling over WO I. “Fietsliefhebbers kunnen de unieke, bewegwijzerde Trésigniesroute rijden”, vertelt Olbrechts. “De route start in buurgemeente Zemst voor een flinke 29 kilometer. Via informatieborden kan je maar liefst 30 restanten en gebeurtenissen uit de Eerste Wereldoorlog ontdekken. Een verlenging van het fietstraject met 13 kilometer is mogelijk in combinatie met de Trésigniesroute van Grimbergen.
