GRIMBERGEN - Feestzaal Den Douwe in Strombeek-Bever stond vrijdagavond helemaal in het teken van sport tijdens de derde editie van het Grimbergs Sportgala. Ruim 100 lokale kampioenen werden er in de bloemetjes gezet voor hun prestaties op regionaal, nationaal en zelfs internationaal niveau. De sportraad en het gemeentebestuur grepen het evenement aan om het sportieve talent van eigen bodem te vieren, met daarnaast ook bijzondere aandacht voor de Sportvrijwilliger en de Sportbelofte van het Jaar.
In totaal telt Grimbergen dit seizoen 215 kampioenen. 123 daarvan woonden het gala bij en werden persoonlijk gehuldigd. Sportjournalist Ruben Van Gucht leidde de avond in goede banen. De aanwezigen genoten bovendien van een dansact van sportvereniging Kinetrix en muziek van Strombekenaar Tom Van De Venne.
Een van de blikvangers was opnieuw Jos Herinckx van AC Grimbergen. Hij veroverde het voorbije seizoen zowel de provinciale, Vlaamse als Belgische titels op de 400 en 800 meter, zowel indoor als outdoor. Daarmee stond hij – voor het derde jaar op rij – terecht op het podium van het Sportgala.
Ook mecanicien Jasper Gutschoven oogstte lof. Hij werd met het Innoptus Solar Team Belgisch en Europees kampioen in de Solar Racing Challenger-klasse en won bovendien de prestigieuze Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika, een internationale krachtmeting met de wereldtop in duurzame autosport.
Een warm moment tijdens de avond was de huldiging van Michel De Smedt als Sportvrijwilliger van het Jaar. Hij werd voorgedragen door turnclub Kinetrix als stille kracht achter de schermen: een man van duizend taken en nog meer toewijding. “Mensen als Michel zijn de ruggengraat van elke sportvereniging”, klonk het eensgezind.
De titel van Sportbelofte van het Jaar ging naar hockeyer Alexi Martens, die zowel technisch als tactisch indruk maakt. Zijn voorganger Jari De Proft, laureaat in 2024, bevestigde zijn potentieel met knappe prestaties op de 100 en 200 meter, nationaal en internationaal. Eervolle vermeldingen gingen naar kartingtalent Vic Van Campenhout en triatleet Maxim Vanrietvelde. De laureaat werd verkozen door de sportraad en een vakjury met onder meer een vertegenwoordiger van Sport Vlaanderen.
Schepen van Sport Jelle De Wilde (Open VLD) blikte tevreden terug: “Het Sportgala was opnieuw een voltreffer. Het is hartverwarmend om te zien hoeveel talent Grimbergen telt, in zoveel verschillende disciplines. Met dit gala tonen we als gemeente onze waardering voor hun inzet, discipline en passie. Sport is niet alleen een hobby of een wedstrijd – het is een levensstijl. En dat verdient respect én erkenning.”
