De gemeenteraad van Grimbergen zette een belangrijke stap gezet in het behoud van het lokaal erfgoed door de kosteloze verwerving van de Veldkantkapel, ook bekend als de Kapel Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes, goed te keuren.
“De verwerving van deze historische kapel, gelegen aan de Grote Kerkvoetweg, is het resultaat van jarenlang onderzoek en inspanningen”, zegt schepen van Erfgoedbeleid Karlijne Van Bree (Vernieuwing).
“De oorsprong van de Veldkantkapel gaat terug tot 1883, een verhaal dat diep geworteld is in het lokale geloof. Volgens een brief van wijlen Jozef Van den Block uit 1964, beloofde Jan B. Luypaert, die in 1881 ernstig ziek was, een kleine kapel te bouwen met Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes als hij zou genezen.”
“Wonder boven wonder genas Luypaert en de kapel werd gebouwd. Twee jaar later vroeg een zekere Denayer-Leemans uit Vilvoorde toestemming om een grotere kapel te bouwen als zijn doodzieke dochter zou genezen. Ook zij genas, en de grotere kapel werd opgericht.”
“In die tijd trok de kapel jaarlijks bedevaarders uit Eppegem en elders aan en er werden vele genezingen gemeld. In 1903 werd de grot bij de kapel vergroot en verfraaid door Graaf Cornet de Peissant, die ook een prachtig beeld van Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes schonk.”
De toestand van de kapel en de zoektocht naar de rechtmatige eigenaars waren volgens schepen Van Bree jarenlang een punt van zorg. “Ondanks het feit dat de familie Van den Block uit de Poddegemstraat de kapel lange tijd onderhield, bleef de officiële eigenaar onbekend”, gaat de schepen verder.
“Het was een uitdaging om de eigenaars te achterhalen. Dankzij een inventarisatie van alle kapellen in Grimbergen, die we tijdens de coronaperiode met vrijwilligers hebben uitgevoerd, werd duidelijk dat de Veldkantkapel een bijzondere waarde heeft. De kapel is de grootste vrijstaande kapel in onze gemeente.”
Na een oproep in Het Nieuwsblad in 2020 ontving schepen Van Bree talrijke reacties, zowel van inwoners van Grimbergen als van mensen uit West-Vlaanderen, en zelfs een anonieme brief. “Na verder onderzoek kwamen we uit bij de erfgenamen van mevrouw Josephine Denaeyer. Zij besloten de kapel aan de gemeente te schenken”, besluit Van Bree.
Met de officiële verwerving van de kapel kan de gemeente Grimbergen nu werk maken van de restauratie en het behoud ervan. “We zijn vastbesloten om de Veldkantkapel in ere te herstellen en te behouden als een waardevol onderdeel van ons lokaal erfgoed”, meldt schepen van Gebouwen Trui Olbrechts (CD&V MAX).
“We zullen samenwerken met lokale erfgoedorganisaties en experts om ervoor te zorgen dat de restauratie en het beheer op een respectvolle en duurzame manier gebeurt.”
“De gemeente is van plan om de kapel te integreren in lokale erfgoedroutes, waaronder de Compostella-pelgrimsroute en open te stellen voor het publiek.”
Inwoners die willen meedenken over de restauratie van de Veldkantkapel, kunnen hun ideeën mailen naar toerisme@grimbergen.be.
