Ze heten Claudine en Nicole en ze zijn allebei ontzettend geëngageerd en begaan met hun medemens. De ultieme definitie voor de titel ‘Senior van het Jaar’ dus, al is in hun geval ‘Señorita’s van het jaar’ misschien een betere omschrijving.
Sinds 2006 organiseert de Grimbergse Seniorenraad, in samenwerking met het gemeentebestuur, de verkiezing ‘Senior van het Jaar’. Voor hun actieve inzet en uitzonderlijke verdienste binnen de samenleving werden dit jaar Claudine Van Eeckhoudt en Nicole De Prins gelauwerd op het gemeentehuis. Op donderdag 12 december kregen zij uit handen van aftredend voorzitter van de Seniorenraad André Van Mol en de aanwezige leden van het schepencollege bloemen en een afdruk van een Grimbergs stilleven cadeau.
Claudine Van Eeckhoudt was jarenlang voorzitter van de katholieke Vlaamse vrouwenorganisatie Ferm. Ze is een uitmuntende lesgeefster in onder meer bloemschikken, naaien en koken. Al 50 jaar is ze verantwoordelijk voor de catechese ter voorbereiding van de Eerste Communie en het Vormsel in Beigem. Claudine zet ook haar schouders onder de actie ‘Kom op tegen Kanker’ en is binnen diezelfde context vrijwilliger op de afdeling Oncologie in het ziekenhuis van Vilvoorde.
Een andere vrijwilliger met het hart op de juiste plaats luistert naar de naam Nicole De Prins. Nicole is een begrip in het lokaal dienstencentrum Ter Borre in deelgemeente Strombeek-Bever. In de voormiddag is ze er actief als poetshulp. Volgens de collega’s geen taak voor Nicole, eerder een hobby. Vanaf ’s middags staat ze met al haar warmte klaar voor de bewoners van de assistentiewoningen. Die mogen haar vragen wat ze willen: Nicole fikst het. Logisch dat ze aanzien wordt als een moederfiguur voor velen.
“Beide dames mogen gerust ‘supervrijwilligers’ genoemd worden”, stelt burgemeester Bart Laeremans. “Zij maken voor talloze mensen al jarenlang het verschil en werden door de Seniorenraad dan ook terecht en welverdiend gevierd als Senior van het Jaar.”
Op kerstdag ontving de Seniorenraad ruim 100 alleenstaande senioren voor een heerlijke kerstmaaltijd. Dit warme project bestaat 15 jaar. De senioren worden opgehaald en weer thuisgebracht door enkele vrijwilligers uit de gemeenteraad. Ze worden niet alleen op een lekker diner getrakteerd. Een muzikant komt de feestnamiddag opleuken, wat betekent dat de genodigden ook de beentjes kunnen strekken op de dansvloer. Zo wordt Kerstmis voor deze mensen exact wat het hoort te zijn: een dag vol vriendschap, barmhartigheid en gezelligheid. En onder de kerstboom ligt voor elk van hen een geschenkje klaar.
Schepen van Welzijn Ewoud De Meyer: “De kerstmaaltijd voor alleenstaande senioren is zoveel meer dan een feestmaal: het is een hartverwarmend moment van verbinding en vriendschap. Als gemeentebestuur zijn we bijzonder trots op de inzet van onze diensten en vrijwilligers, die deze mooie traditie al 15 jaar mogelijk maken. Samen zorgen we ervoor dat niemand zich alleen hoeft te voelen tijdens de feestdagen.”
