ASSE - Aan twee van de vier windturbines in Mollem worden momenteel grote onderhoudswerken uitgevoerd. Bij een turbine moesten hiervoor de rotor en de wieken zelfs verwijderd worden. Normaal gezien gaan de vier turbines nog minstens tien jaar mee.
De vier windturbines in de omgeving van de Mollemse industriezone werden in 2014 en 2015 gebouwd met coöperatief burgerkapitaal in opdracht Ecopower. Hoewel de turbines minder performant zijn dan nieuwere versies, voorzien ze jaarlijks 10.600 leden van Ecopower van energie en zorgen ze voor een besparing van 8.200 CO2.
Maar na tien jaar in weer en wind, vertonen de windturbines de eerste tekenen van slijtage. “Dit type turbine heeft een levensduur van twintig jaar. Dat wil zeggen dat ze met het nodige onderhoud gegarandeerd twintig jaar en waarschijnlijk langer meegaan”, zegt Dries Domus, projectmanager bij Ecopower.
Maar bij enkele controles bleek dat twee turbines toch meer nodig hadden dan enkel het jaarlijkse onderhoud. “Bij de turbine het dichtst aan de Assesteenweg moesten delen van de gearbox, zeg maar de tandwielkast, vervangen worden. Aan de tweede turbine moest er gewerkt worden aan de hoofdlager, dat is de neus waar de rotor op draait.”
Dat beide grote onderhoudswerken nu samen uitgevoerd worden, is puur toeval. “De wind waait zeker niet harder in Asse waardoor er nu schade is. Beide defecten werden opgemerkt tijdens een controle en werden sindsdien extra in de gaten gehouden. Ze worden nu aangepakt voor het problematisch zou worden. Door beide klussen te combineren, kunnen we ook gebruikmaken van dezelfde werfkraan”, aldus Dries Domus.
De werkzaamheden aan de eerste turbine zijn intussen afgerond. Een team van zo’n tien personen is nog volop aan het werk aan de tweede turbine. “Om aan de hoofdlager te kunnen werken, moesten de wieken eraf en werd de rotor naar beneden gehaald. Dat lijkt redelijk spectaculair en is zeker geen standaard onderhoud. Maar vermoedelijk kan de rotor vandaag al teruggeplaatst worden, waarna de wieken kunnen volgen. Nadien kan de kraan weg en moet er enkel in de turbine de afwerking nog gebeuren.”
Nadien kunnen de turbines dus nog minstens tien jaar mee. “Dat is zo gegarandeerd in het onderhoudscontract, al blijven de turbines mogelijk nog langer staan. Wanneer ze aan het einde van hun levensduur komen, bekijken we of er een repowering mogelijk is. Dan onderzoeken we of er op dezelfde locatie nieuwere types van windturbines kunnen komen. Maar het is nu nog te vroeg om te zeggen of er een vernieuwing of uitbreiding zal komen.”
