MERCHTEM - De letters op de vitrine zijn amper opgedroogd of de winkel van fietsenzaak Moens staat al zo goed als leeg. Van zodra het woord “uitverkoop” op het uitstalraam stond liep het dermate storm dat er nog slechts een handvol tweewielers overschieten.
Het is geen vroege één aprilgrap want binnen enkele maanden gaan de deuren van de fietsenzaak in de Kattestraat definitief dicht. Het zal wennen worden, want fietsenwinkels zijn, op de grote ketens na, niet meer dik gezaaid.
In 2003 namen Opwijkenaren Eric Moens en zijn vrouw Linda Esselens de zaak over van Jean Vranckaert. “We hebben toen geopteerd om het enkel bij fietsen te houden. De mountainbikes maakten hun intrede en zijn gebleven. Het gewone gamma zeg maar. Het cliënteel situeert zich in Merchtem en de omliggende gemeenten en de scholieren wisten ons te vinden. ’s Morgens de fiets binnenbrengen en na de les die terug ophalen,” doet Eric (63) het verhaal. Hij was ook 28 jaar vrijwillige brandweerman in Opwijk.
“En dan kwam ook de opmars van de elektrische fietsen. Tachtig procent is nu elektrisch aangedreven en een grote Belgische speler als Norta maakt zelfs geen gewone fietsen meer. Door die snelle evolutie in fietsland dient regelmatig te worden bijgeschoold. Ook het papierwerk is toegenomen en de meeste fietsen gaan nu ook aan de computer bij een onderhoud. Veel werk in de marge, maar daar zorgt mijn vrouw voor. Was er vroeger een kalme periode tijdens de wintermaanden, dan is dat nu door de elektrische fietsen niet meer het geval.”
Momenteel wordt dus het laatste hoofdstuk geschreven van Fietsen Moens. “Het is stilaan tijd om wat te genieten. De veranderingen in de fietsenbranche blijven komen, het word ingewikkelder en dat constant bijscholen hoeft voor mij niet langer. We hebben lang uitgekeken en gezocht naar een overnemer, maar die is niet gevonden. Niemand betoonde interesse om de zaak over te nemen. Rond eind oktober zal de deur definitief dicht gaan. We bouwen vanaf nu stilaan af en zullen ook een dag meer gesloten zijn in de week. Vervelen gaan we ons zeker niet. De tuin, wat fietsen, de kinderen helpen, kleinkinderen en vakantie, het zal er helemaal anders uit zien,” besluit Eric Moens. (eb)
