GRIMBERGEN / MEISE - Vijftig jaar na de legendarische Tourzege van Lucien Van Impe stappen drie wielerliefhebbers uit de regio in zijn voetsporen. Alain Peleman uit Zemst, Stéphane Vandamme uit Meise en Marc Boets uit Grimbergen fietsen deze zomer het volledige parcours van die onvergetelijke Tour de France van 1976. Het sportieve huzarenstukje wordt gekoppeld aan een goed doel. Er worden nog deelnemers én sponsors gezocht.
Initiatiefnemer Alain Peleman (57) is geen nieuwkomer in het herbeleven van historische grote rondes. “In 2019 reed ik al eens de Tour van 1969 na met kameraden, en in 2023 fietste ik het volledige Vueltaparcours van 1973”, vertelt hij. “Niet toevallig twee grote rondes die Eddy Merckx gewonnen heeft. Nu het vijftig jaar geleden is dat Lucien Van Impe won, in 1976, leek het mij het perfecte moment om ons ook aan dat parcours te wagen.”
De organisatie verloopt via Coduvelo, het bedrijfje dat Peleman recent oprichtte en waarmee hij fietstochten begeleidt. Voor het eerst is het initiatief niet langer een gesloten vriendenproject. “Iedereen kan aansluiten voor één of meerdere etappes”, zegt hij. “Wij zorgen voor begeleiding, een volgwagen, logement en logistiek. Wat deelnemers betalen, dient enkel om de kosten te dekken.”
De volledige Tour van 1976 telt ruim 4.000 kilometer en ongeveer 51.000 hoogtemeters, gespreid over 27 ritten. Het parcours is zwaar, met vijf etappes boven de 4.000 hoogtemeters. De zwaarste rit eindigt na 258 kilometer en meer dan 5.000 hoogtemeters op Alpe d’Huez. “Dat wordt een pittige dag”, geeft Peleman toe. “Maar het is geen koers. Het moet vooral plezant blijven. Samen bovenkomen is belangrijker dan snelheid.”
Ook België speelt een opvallende rol. Op 13 en 14 juni rijden de deelnemers twee etappes door eigen land, met een passage aan het standbeeld van Lucien Van Impe in Mere. “Hij zal ons daar persoonlijk komen aanmoedigen. Die ritten zullen wellicht veel volk aantrekken”, verwacht Peleman. “Voor België rekenen we op zo’n 25 deelnemers op zaterdag en een twintigtal op zondag.”
In de Pyreneeën rijden voorlopig acht fietsers mee. “We houden de groepen bewust beheersbaar anders wordt het logistiek te complex. Voor de volledige Tour zijn we voorlopig met drie. We kennen mekaar goed en ons niveau ligt dicht bij mekaar wat ook wel belangrijk is.”
Het initiatief is nadrukkelijk verbonden aan een goed doel. Healthy Heart Fund ondersteunt onderzoek naar hart- en vaatziekten. “Dat is een heel bewuste keuze,” zegt Peleman. “Ik ben beide ouders verloren door die aandoeningen. Bovendien zie je vandaag ook jonge sporters die plots moeten stoppen door hartklachten.”
Er is geen strak streefbedrag. “Het belangrijkste is de combinatie van sport, geschiedenis en engagement. Het is zwaar, maar vooral iets om samen te beleven. Als we onderweg mensen kunnen inspireren om mee te fietsen of te steunen, dan is deze Tour van Lucien meer dan geslaagd”, aldus Peleman.
Meer informatie en sponsoring: www.coduvelo.com/coduvelotour76.
