Dit jaar gaan de Koninklijke Steltenlopers van Merchtem 80 kaarsjes uitblazen en meer dan ooit lijken die Merchtemse ambassadeurs zich internationaal te profileren. Ook voorzitter Roger Daelemans kan dit alleen maar beamen. Laat het maar los, Roger!
“Half augustus zijn wij te gast voor een zesdaagse in de steltenlopersstad Dax in de Landes in Frankrijk. In die regio huizen heel wat (aangebonden) steltenlopersgroepen die vooral gekend zijn om hun steltendansen.
Van 10 tot en met 19 september zijn wij uitgenodigd in het Chinese Sjanghai voor het grootste Aziatische festival met liefst vijftig miljoen Chinese televisiekijkers en zelfs 200 miljoen kijkers wereldwijd. Shanghai is één der grootste steden ter wereld met 26 miljoen inwoners!
In september liggen er optredens op de Wereldtentoonstelling in Osaka in Japan in het verschiet. Van 10 tot 19 oktober zijn wij uitgenodigd voor het Festival van Ayia Napa op Cyprus.
Ondertussen kwam er ook nog een invitatie uit Mexico voor een optreden in november. Dat evenement in Acapulco hebben wij echter moeten doorschuiven naar 2026. Voor volgend jaar zijn er ook al contacten met Kaapstad in Zuid-Afrika en is er onze vaste afspraak in Vietnam.
Om dit alles tot een goed einde brengen zal vooral het tijdig overbrengen en afhandelen van ons materiaal naar al die plekken op de aardbol van belang zijn.”
Internationaal is één, maar ook de viering van het 80-jarig bestaan mag niet uit het oog verloren worden. “De grote praalstoet die we hiervoor voorzien zal doorgaan op maandag 21 juli om 18 uur in Merchtem centrum, maar ook onze deelgemeentes zullen opgeluisterd worden met een optreden van onze voltallige groep,” aldus Daelemans. “Deze zomer zullen we ook te gast zijn op de kermissen van Peizegem en Brussegem en uiteraard ook bij de opening van de avondmarkt in Merchtem. En de Paardenprocessie in Opwijk, op zondag 22 juni, die kan er ook nog bij.”
Het jeugdbestuur van de Steltenlopers zit ook niet stil en organiseert op zaterdag 17 mei een opendeurdag in het lokaal. Iedereen is welkom is om de steltensfeer op te snuiven, kennis te maken met de werking en het rijke verleden van de groep. (eb)
